СЛОЖНО, НО ПОНЯТНО #6 // БЛОКЧЕЙН: НОВЫЙ ЦИФРОВОЙ ПОРЯДОК
3 января 2009 года. Лондон. Британская The Times выходит с заголовком: «Chancellor on brink of second bailout for banks». Канцлер готовится спасать банки – уже во второй раз. Первый транш, видимо, оказался недостаточным. Весь мир в кризисе, доверие к финансовой системе на нуле.
Но в этот же день, совсем в другом месте и без всякого шума, запускается новая система. Bitcoin. Первая криптовалюта. В самом первом блоке — тот самый заголовок The Times. Не случайность, не совпадение. Это послание. Прямо в коде. Новая эпоха денег, в которой спасать некого. И незачем.
Так начинается история блокчейна.Но почему именно тогда? И почему именно так? Ответы – в событиях, которые происходили задолго до 2009-го. И чтобы понять, придется заглянуть глубже – туда, где шифропанки, криптографы и мечты о мире без посредников.
Предыстория: шифропанки, криптография и биткоин
Идея распределенного реестра – где записи хранятся у многих и защищены от подделки – витала в умах задолго до биткоина. Еще в 1982 году американский криптограф Дэвид Чаум в диссертации рассуждал о системах доверия между «взаимно подозрительными группами» – по сути, предвосхищая принципы блокчейна. В 1991-м ученые Стюарт Хабер и Скотт Сторнетта предложили способ хронологически цеплять цифровые «страницы» с записями с помощью криптографии, чтобы никто не мог незаметно изменить прошлое. Казалось бы, идеальное решение для электронного архива: запиши данные, поставь цифровую печать времени – и больше не беспокойся, что кто-то вмешается. Однако тогда это была лишь теория, и практического применения она не нашла.
В 1990-е годы параллельно зрела другая революционная мысль – цифровые деньги без контроля государства. Группа энтузиастов, называвших себя шифропанки (намек на жанр киберпанк, но с верой в свободу через криптографию), мечтала создать электронную наличность, анонимную и децентрализованную. Были попытки вроде DigiCash – электронной валюты от того же Дэвида Чаума, запущенной в середине 90-х. Но DigiCash зависела от единственной компании и, столкнувшись с банкротством, ушла в историю, став предупреждением: централизованная цифровая валюта уязвима, если рухнет доверие к её оператору.
Шифропанки сделали вывод: нужна валюта, которая работает без центрального узла вообще. В конце 90-х появляются проекты пока лишь на бумаге: инженер Вэй Дай описал концепцию b-money, а крипто-эксперт Ник Сабо предложил идею bit gold. Оба так и не были реализованы, но показали принципиальную возможность: люди могут обмениваться ценностью онлайн, опираясь на математические гарантии, а не на банки. Не хватало последней детали – как всем участникам сети прийти к согласию, какая транзакция настоящая, а какая нет, если нет центрального арбитра?
И вот, осенью 2008 года, на одном из криптографических форумов выложен файл: Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Автор – некто Сатоши Накамото (до сих пор не ясно, кто скрывается под этим именем – гений-одиночка или группа). В этом документе, по сути, сшились воедино все идеи предыдущих лет. Решение проблемы консенсуса оказалось смелым: заставить компьютеры состязаться в решении сложной головоломки. Кто решит первым – тот добавляет следующий блок транзакций в цепочку и получает награду (новые монеты). Этот механизм назвали Proof-of-Work («доказательство работы»): чтобы подтасовать данные, мошеннику пришлось бы переделать колоссальный объём вычислений быстрее всей остальной сети, что практически невыполнимо. Так соединились криптография, распределенная сеть и игровой метод мотивации – родился блокчейн в том виде, каким мы его знаем.
Первые шаги биткоина: от идеи к реальным транзакциям
В январе 2009-го Bitcoin запущен в работу. Первые последователи – несколько программистов-энтузиастов. Они запускают узлы сети на своих домашних компьютерах, “майнят” (добывают) новые блоки и обмениваются монетами скорее ради эксперимента. Цена этих первых биткоинов близка к нулю, это игрушка для гиков. Но проходит всего год с небольшим, и происходит событие, ставшее легендой: в мае 2010-го программист Ласло Ханец заказал две пиццы и оплатил их 10 000 биткоинов. На тот момент эта сумма равнялась примерно $30. Никто тогда не подозревал, что через несколько лет 10 тысяч BTC будут стоить десятки миллионов долларов – наверное, самые дорогие пиццы в истории! Эта шуточная на вид история – веха: биткоин получил реальную ценность и применение, пусть даже в покупке ужина.
Дальше – больше. К 2011 году о биткоине начинают писать серьезные издания: мол, родилась новая цифровая валюта, не зависящая от центрального банка. Росла и его цена: сначала до $1, потом до $30 – с неизбежными взлётами и падениями. Поначалу биткоин привлёк внимание скорее авантюристов и теневого бизнеса: в СМИ гремели истории, что в даркнете за «монеты из интернета» торгуют всем подряд. Но параллельно росла армия идеалистов и разработчиков, которые видели в технологии не криминал, а фундамент для будущих инноваций.
Основы блокчейна: децентрализация, консенсус и неизменность
Чтобы понять феномен блокчейна, нужно разобраться, как он устроен. Представим большую книгу учёта – вроде старинной амбарной книги, куда купцы записывали сделки. Только эта книга не одна на столе у бухгалтера, а тысячи копий хранятся у разных людей по всему миру. Каждую новую запись в эту книгу можно внести лишь тогда, когда большинство владельцев копий согласится с тем, что запись корректна. Именно так и работает блокчейн: это распределённая база данных (реестр), которую одновременно ведут множество узлов (компьютеров) в сети.
Децентрализация и алгоритмы консенсуса
Децентрализация – первый краеугольный принцип. Нет главного сервера, нет «начальника», который решает, что записывать, а что нет. Вся сеть коллективно определяет, какой будет следующая “страница” в книге. В случае биткоина любой желающий мог запустить программу-узел и стать частью сети равноправных держателей реестра. Это словно народное вече в древнем Новгороде, только происходящее 24/7 по всему земному шару: решение принимается сообща.
Но как соглашаются тысячи незнакомых друг с другом компьютеров? Здесь вступает второй кит – консенсус. Разные блокчейн-системы придумали свои алгоритмы консенсуса, но классический, с которого всё началось, – это упомянутое Proof-of-Work. Его суть в том, что добавление новой порции записей (блока) требует решить трудную математическую задачу. Это как бросать игральные кости миллион раз, пока не выпадет особая комбинация. Звучит странно, но именно так биткоин обеспечивает честность: тот, кто нашёл верное решение (условно – “угадал комбинацию”), получает право добавить блок, а в награду – новые монеты. Остальные узлы проверяют: верно ли решение и правильны ли все транзакции? Если да – блок принят сетью. Если нет – блок отвергается. Получается своего рода лотерея с элементом соревнования, которая делает обман чрезвычайно трудным. Ведь чтобы жульничать, недостаточно тихонько приписать строчку в книгу, как мог бы сделать хитрый бухгалтер – нужно выиграть честную гонку у всего остального сообщества, да ещё и так, чтобы оно не заметило подвоха.
Связь блоков и невозможность подделать записи
Отсюда вытекает и третий принцип – неизменность (незыблемость) записей. Блоки связаны друг с другом, как звенья цепи: каждый новый блок хранит специальный “отпечаток” (криптохеш) предыдущего. Попробуй изменить содержимое старого блока – его отпечаток изменится, и следующий блок уже не будет соответствовать цепи, связь нарушится. Сеть сразу заметит несоответствие и отвергнет подделку. Таким образом, когда говорят, что данные в блокчейне нерушимы, это не преувеличение: чтобы исправить одну запись в далёком прошлом, злоумышленнику пришлось бы заново пересчитать все блоки после неё и уговорить тысячи узлов принять эту фальшивую версию истории. Практически невозможно – все равно, что попытаться подменить страницу летописи одновременно во всех библиотеках мира.
В итоге мы получаем систему, где доверять нужно не человеку или организации, а самому механизму. Правила игры – математические и прозрачные, все их знают и видят, как записываются новые данные. Любой узел может проверить каждую транзакцию вплоть до самой первой. Такой подход называют trustless – дословно «без доверия», – но по сути он рождает новое качество: надежность без привычного “доверенного хранителя”.
Конечно, у блокчейна есть и своя цена. В случае Proof-of-Work – это огромное количество вычислений, а значит, электричества. По мере роста биткоина это вылилось в целые «фермы» из тысяч видеокарт и ASIC-чипов, жужжащие где-нибудь в Исландии или Сибири, подтверждая транзакции и потребляя энергии как небольшой город. Позже появились другие алгоритмы (например, Proof-of-Stake – «доказательство доли участия»), где решающую роль играет не вычислительная мощность, а доля монет у валидатора. Они гораздо менее энергозатратны.
В 2022 году вторая по величине криптовалюта, Ethereum, переключилась с майнинга на такой алгоритм и резко снизила потребление энергии. Но в любом случае принцип коллективного подтверждения – консенсуса – остаётся фундаментом всех блокчейн-систем.
Не только деньги: как блокчейн меняет разные сферы
Блокчейн родился как основа биткоина – альтернативы привычным деньгам. Но очень скоро люди поняли, что цепочки блоков можно использовать далеко за пределами финансов. Если технология позволяет надежно хранить любые данные, исключая фальсификацию, и при этом без единого центра – то почему ограничиваться транзакциями? Так начался второй этап революции: применение блокчейна всюду, где важны доверие и учёт.
От смарт-контрактов до госреестров
Примерно в 2015 году заговорили о смарт-контрактах – «умных договорах». Это программы, которые хранятся в блокчейне и автоматически выполняют условия сделки. Платформа Ethereum, созданная молодым программистом Виталиком Бутериным, стала пионером в этой области. Ethereum взял идею биткоина и расширил её: помимо учёта монет, в цепочку блоков можно помещать небольшие фрагменты кода. Если наступило событие X – выполнить действие Y. Например, страховой полис, который сам выплатит клиенту компенсацию, если произошёл страховой случай (данные о событии поступают в блокчейн из внешних источников). Никаких судов и страховых агентов – код выступает беспристрастным гарантом. Мир увидел потенциал: теперь блокчейн – это не только про деньги, но и про любые сделки и данные.
Финансы всё же остаются первой сферой влияния блокчейна. Биткоин и другие криптовалюты бросили вызов традиционным банкам: мол, вот система, где можно пересылать ценность напрямую, как электронное письмо, без посредников и границ. Банки поначалу отнеслись скептически – главы центробанков называли биткоин «мыльным пузырём», а экономисты – «игрушкой для преступников». Но к середине 2010-х ситуация изменилась. Многие финансовые организации сами стали экспериментировать с блокчейном, чтобы не отстать. Появились консорциумы вроде R3, где крупные банки разрабатывали собственные распределённые реестры для межбанковских расчётов. Некоторые центральные банки задумались о цифровых валютах (CBDC) – по сути, о национальной валюте на блокчейн-платформе. Парадокс: технология, рождённая как альтернатива центрам власти, заинтересовала эти самые центры.
А криптовалюты тем временем вошли в жизнь. В 2021 году небольшая страна Сальвадор пошла ва-банк и объявила биткоин официальным платёжным средством наряду с долларом. Впервые государство придало криптовалюте такой статус – шаг беспрецедентный. За Сальвадором последовали Центральноафриканская Республика и другие, а крупные экономики тем временем обсуждают, как регулировать и использовать новый класс активов. Блокчейн-технологии повлияли и на рынок инвестиций: возник феномен ICO (Initial Coin Offering) – смесь краудфандинга и венчурного инвестирования, когда стартапы выпускают свои токены и продают их публике вместо акций. В 2017 году случился бум таких ICO: тысячи проектов по всему миру собрали миллиарды долларов, обещая каждому инвестору “новый биткоин” – зачастую безо всякого продукта. Многое оказалось мыльными пузырями и аферами: всё лопнуло, оставив доверчивых вкладчиков ни с чем. Но из той золотой лихорадки родилась и новая инфраструктура: десятки бирж для торговли криптоактивами, целая индустрия, которую уже не свернуть обратно. Финансовая система, пусть и осторожно, но интегрирует блокчейн: кто-то хранит в биткоине часть капитала, кто-то запускает платформы для быстрых международных переводов, обходя медленные банковские каналы.
Однако не финансами едиными. Голосование – вот сфера, где прозрачность и неизменность данных на вес золота. Что если выборы проводить на блокчейне? Тогда каждый голос – как транзакция: записан навечно, не подделать, и любой желающий может убедиться, что его учли. Звучит привлекательно: честные выборы без рисков вбросов и “каруселей”. В разных странах уже пробуют. В США, к примеру, штат Западная Вирджиния экспериментировал с голосованием через блокчейн для военнослужащих, которые голосовали из-за рубежа. В России в 2019 и 2021 годах на выборах в Москве тестировали блокчейн-платформу для электронного голосования. Швейцарский кантон Цуг – тот и вовсе прозвали “криптодолиной” – проводил местные референдумы с помощью блокчейна. Результаты таких экспериментов пока неоднозначны: технически всё работает, но возникают вопросы конфиденциальности и доверия к самим программам голосования. Тем не менее идея живёт: возможно, в будущем мы сможем голосовать из дома, зная, что наш голос не потеряется и не будет изменён – ведь он записан в общей цепочке.
Цифровая идентификация – ещё одно перспективное направление. Сегодня наши персональные данные разбросаны по базам разных организаций; их могут украсть или подделать. А что, если у каждого будет свой “цифровой паспорт” в блокчейне? Только вы контролируете свои данные, даёте доступ кому нужно и ровно на тот срок, насколько нужно. Никто не сможет незаметно изменить вашу запись – например, дорисовать вам судимость или удалить информацию о дипломе. Уже существуют проекты самоуправляемой идентичности (self-sovereign identity), их поддерживают крупные IT-компании. Некоторые страны тоже экспериментируют: Эстония, известная своими цифровыми услугами, использует близкую к блокчейну технологию для обеспечения целостности государственных данных. На её примере другие приглядываются, как распределенный реестр может защитить, скажем, земельный кадастр или архив ЗАГС от коррупции и ошибок. Представьте: права на ваш дом записаны в общедоступной цепочке – и никто не сможет “задним числом” переписать собственника; рейдерский захват разобьётся о стену математической прозрачности.
Логистика, подделки и гуманитарные проекты
И, наконец, цепочки поставок и производство. Здесь блокчейн пришёлся ко двору неожиданно. Глобальная логистика – это тысячи перемещений, документов, проверок. Где и кем было выращено манго, которое вы купили в супермаркете? Без толковой системы учёта найти ответ – как искать иголку в стоге сена. Обычно на прослеживание пути продукта уходили дни изучения бумажных накладных. Компания Walmart провела эксперимент, переведя учёт поставок манго на блокчейн. Результат поразил даже скептиков: если раньше проследить путь фрукта от фермы до магазина занимало 7 дней, то с блокчейном – 2,2 секунды. Достаточно открыть распределённый реестр и мгновенно увидеть всю цепочку, подтверждённую каждым участником – от кооператива фермеров до оптового склада и супермаркета. Это не только скорость, но и безопасность. В случае порчи продукта можно сразу выяснить, где сбой, и отозвать именно ту партию, вместо того чтобы в панике снимать с полок всё подряд.
Блокчейн помогает и в борьбе с подделками. Например, алмазные компании внедряют системы отслеживания драгоценностей: каждый добытый камень получает цифровой сертификат, и цепочка “шахта – огранщик – биржа – ювелир” записана в блокчейне. Покупатель в итоге может проверить подлинность и происхождение бриллианта – действительно ли он не «кровавый», добытый без нарушений. Подобные пилотные проекты есть и в индустрии моды (чтобы гарантировать оригинальность бренда, исключить продажу контрафакта), и в фармацевтике (для верификации лекарств, чтобы не допустить на рынок фальшивку или просрочку).
Даже гуманитарные задачи пытаются решать с помощью блокчейна. В 2017 году ООН запустила инициативу, по которой сирийские беженцы в Иордании получали продовольственные талоны через систему на базе блокчейна Ethereum. Каждая транзакция – запись о том, кто и что получил – была прозрачна и неизменна, а посредников стало меньше, значит помощь доходила быстрее и точнее. Кажется невероятным: передовая технология криптовалют вдруг помогает людям в лагере беженцев. А нет, это уже реальность.
Конечно, не все проекты оказываются успешными. Был период излишнего ажиотажа: в 2018-м слово “блокчейн” лепили куда ни попадя – от зубной пасты до фермы по разведению креветок – лишь бы привлечь инвесторов. Многие такие затеи канули в Лету. Постепенно пришло понимание: блокчейн не волшебная палочка от всех бед, а инструмент для конкретных задач, где нужны прозрачность, проверяемость и децентрализация. Там, где обычные базы данных прекрасно справляются, он не приживётся. Но где есть проблема доверия между независимыми участниками – там у распределенного реестра поле для деятельности.
Взгляд: перспективы, плюсы и минусы блокчейна
Я застал время, когда интернет только входил в нашу жизнь, и помню скепсис, с которым многие отзывались о Всемирной паутине. Сегодня без интернета мир немыслим. С блокчейном может получиться похожая история – а может и совсем иная. Что же лично я думаю об этой технологии, спустя более десяти лет с момента её появления?
Децентрализация и вопросы доверия
Децентрализация несёт ощущение возвращения власти “народу” – будь то управление деньгами или данными. Особенно это ценно там, где традиционные институты доверия скомпрометированы. Представьте страну, где официальные реестры погрязли в коррупции – туда бы блокчейн, как глоток свежего воздуха, ведь подделать запись уже не получится даже у самого высокопоставленного чиновника. Или международные переводы: сейчас они идут через цепочку банков-посредников, долго и дорого, а с криптовалютой – прямая транзакция за минуту. В этих вещах блокчейн проявляет себя с лучшей стороны, давая эффективность и прозрачность.
Но скептик во мне тоже не дремлет. За годы хайпа я видел сотни громких обещаний, которые так и остались на бумаге (вернее, на GitHub). Блокчейн-проекты часто сталкиваются с прозой жизни. Децентрализация – отличная вещь, но она же означает отсутствие ответственного, когда что-то идёт не так. Если у вас украли криптовалюту, некому звонить – ни в полицию (часто бессильна), ни в банк (ведь банка нет). Потеряли пароль от своего блокчейн-кошелька? Монеты пропали навсегда в бездне, и вернуть их некому. Такая обратная сторона медали: вы сами себе банк, но и ошибки ваши – тоже только ваши. Кроме того, неизменность записей хороша, пока данные изначально верны. А если кто-то занёс ложную информацию в блокчейн? Её ведь тоже не сотрёшь. Получается, нужно очень тщательно продумывать, что и как оцифровывать, а где без возможности исправить ошибку не обойтись.
Ещё один минус в том, что технология сложна для понимания. Массовый пользователь интернета не задумывается, как TCP/IP передает пакеты, а вот криптокошельком пользоваться пока куда менее интуитивно, чем банковским приложением. Ошибиться легко, интерфейсы не всегда дружелюбны. Пока это ограничивает распространение – бабушка в деревне вряд ли сумеет завести блокчейн-счёт, а значит говорить об универсальной революции рано. Возможно, со временем появятся удобные и безопасные решения, скрывающие всю сложность “под капотом”. Но до этого ещё надо дожить.
Хуже того, имидж криптовалют изрядно подпорчен криминальными и спекулятивными историями. Народ слышит слово “блокчейн” – и сразу вспоминает то взлетевший до небес и рухнувший курс биткоина, то очередную пирамиду, где обещали золотые горы в новом токене. Как в 90-е у нас слово “биржа” ассоциировалось с МММ и аферистами, так и теперь у многих “крипта” = жульё. Со временем, надеюсь, это пройдёт, когда реальные полезные применения станут заметнее, а законы очистят рынок от мошенников. Но осадочек остался, что называется.
Энергопотребление, скепсис и возможное будущее
Не могу не упомянуть и энергопотребление – особенно в случае биткоина. Сравнения гуляют пугающие: мол, сеть биткоина порой тратит электричества больше, чем целая страна типа Аргентины. Конечно, это плата за безопасность и децентрализацию, но в век глобального потепления звучит тревожно. Хорошо, что отрасль движется к более “зелёным” методам консенсуса и пытается компенсировать углеродный след. Но критики оправданно замечают: может, есть способы эффективнее достичь тех же целей без такого расхода ресурсов? Спор пока не утихает.
При всех “но” я считаю, что блокчейн – вещь надолго. Да, пузырей надуто много, и не один ещё лопнет. Да, возможно, сам термин через несколько лет перестанут поминать всуе – как сейчас уже всерьёз не говорят “киберпространство”. Но, похоже, технология распределенных реестров закрепилась основательно. Скорее всего, она уйдёт в инфраструктуру, вглубь, станет незаметной обыденностью. Когда вы будете отправлять деньги или подписывать цифровой контракт, вы, может, и не узнаете, что там “под капотом” – блокчейн, как сейчас мало кто задумывается, по какому протоколу приходит электронная почта. Перспективы у блокчейна большие, особенно если учесть уроки первых ошибок. Правительства и корпорации по всему миру уже не могут его игнорировать – они либо попробуют приручить эту технологию под свои нужды, либо рискуют остаться позади.
Заключение: блок за блоком к новому порядку
Возможно, через десять-двадцать лет мы оглянемся и удивимся, как жили без блокчейна – примерно так же, как нынче недоумеваем, как обходились без интернета и смартфонов. А может, выяснится, что пригодились лишь отдельные элементы, а многое оказалось тупиком – история развития технологий полна и прорывов, и разочарований. Помните, как в середине XX века верили, что к 2000-му каждый будет летать с реактивным ранцем за спиной? Не вышло. Зато появились вещи, о которых тогда не мечтали. С блокчейном может случиться и так, и этак.
Мой субъективный прогноз: блокчейн станет незримым фундаментом ряда отраслей – финансов, логистики, госреестров – но не панацеей от всех проблем. Он уже изменил наш мир: дал толчок моде на децентрализацию, заставил по-новому взглянуть на вопрос доверия и данных. Но впереди ещё долгий путь – и технический, и общественный. Требуется время, чтобы выработались стандарты, законы и – главное – доверие людей. Ирония в том, что технология, призванная решить проблему доверия, сама должна заслужить доверие общества.
История блокчейна продолжается, блок за блоком. Возможно, самый важный его блок ещё впереди.
👉 Подписывайтесь на мой Telegram-канал: https://t.me/druzin. Там — финансы, инсайты, путешествия и никакой скуки!